‘Wildwood’ Và Sức Sống Của Laika: Khi Nghệ Thuật Thủ Công Tự Tìm Lại Hào Quang Phòng Vé
Trong kỷ nguyên mà các bộ phim hoạt hình đồ họa vi tính (CGI) thống trị và dễ dàng gặt hái hàng trăm triệu USD nhờ công thức thương mại hóa, Laika vẫn kiên trì bám trụ với con đường hoạt hình tĩnh vật (stop-motion) vô cùng tỉ mỉ và tốn kém. Tác phẩm hoạt hình dài thứ sáu của họ — Wildwood — ra rạp không chỉ đơn thuần là bài kiểm tra doanh thu cuối tuần; nó mang ý nghĩa quyết định đối với vị thế và di sản của một studio vốn rất được giới mộ điệu yêu mến.
Dưới sự nhào nặn của đạo diễn Travis Knight, Wildwood chính là dự án tham vọng nhất của Laika kể từ ngày thành lập. Được ấp ủ hơn bảy năm — khoảng thời gian dài đúng bằng quãng nghỉ của studio kể từ Missing Link (2019) — tác phẩm là câu trả lời cho sự chờ đợi dồn nén từ người hâm mộ. Và màn ra mắt của bộ phim đã chính thức đánh dấu một bước chuyển mình đầy hứa hẹn, tạo đà cho sự trở lại rất cần thiết của Laika tại thị trường phòng vé.
1. Màn Khởi Động Đầy Hy Vọng Sau Bảy Năm "Đóng Băng"
Trở lại rạp chiếu sau một quãng nghỉ dài, Wildwood đã gặt hái 12,2 triệu USD tại thị trường nội địa trong tuần công chiếu đầu tiên, xếp thứ 3 trên bảng xếp hạng doanh thu. Phim thu về thêm 2,9 triệu USD từ một số thị trường quốc tế, mở ra dư địa tăng trưởng khả quan.
Nhìn qua, con số 12,2 triệu USD có vẻ khiêm tốn đối với một dự án có kinh phí sản xuất lên tới khoảng 100 triệu USD. Tuy nhiên, nếu đặt trong bức tranh toàn cảnh của Laika, đây là một thắng lợi tinh thần to lớn:
Xem Thêm >> Con trai Bùi Tiến Dũng tham gia show truyền hình thực tế
- Tự vượt qua "vết sẹo" quá khứ: Wildwood đạt thành tích mở màn cao gấp đôi so với Missing Link (2019) — bộ phim từng chạm đáy với 5,9 triệu USD mở màn và kết thúc hành trình nội địa ở mức 17 triệu USD. Wildwood chắc chắn sẽ dễ dàng vượt qua cột mốc này.
- Tương đương các siêu phẩm huyền thoại: Thành tích của Wildwood ngang ngửa với Kubo and the Two Strings (12,6 triệu USD mở màn, đạt tổng 76 triệu USD toàn cầu) và không chênh lệch nhiều so với Forgotten Island của DreamWorks (13 triệu USD mở màn).
Việc theo đuổi những dự án tâm huyết được chế tác thủ công tỉ mỉ — nơi ngân sách mang tính thứ yếu so với giá trị nghệ thuật — vốn đã ăn sâu vào "DNA" của Laika. Với Wildwood, thứ họ tìm kiếm không chỉ là doanh thu bộc phát, mà là ngọn lửa nhiệt huyết để kết nối lại với khán giả.
2. "Chìa Khóa" Giữ Chân Khán Giả Và Tín Hiệu Tích Cực Từ Giới Chuyên Môn
Đặc trưng làm nên di sản của Laika không nằm ở những cú nổ bom tấn tức thì, mà ở sức sống bền bỉ theo thời gian. Giống như Coraline từng chật vật lúc ra mắt nhưng sau đó trở thành biểu tượng văn hóa, các tác phẩm của hãng luôn có hệ số nhân doanh thu (multiplier) rất ấn tượng:
- Coraline: Hệ số nhân gấp 4,5 lần doanh thu mở màn.
- ParaNorman: Hệ số nhân gấp 4,1 lần.
- Kubo and the Two Strings: Hệ số nhân gấp 3,8 lần.
Nếu Wildwood duy trì được hệ số nhân 3,8 lần tương tự Kubo, tổng doanh thu nội địa của phim sẽ cán mốc khoảng 46,3 triệu USD. Và các dữ liệu theo dõi sớm cho thấy bộ phim hoàn toàn có thể làm tốt hơn thế.
Tác phẩm ghi nhận tỷ lệ đánh giá tích cực tuyệt đối 99% trên Rotten Tomatoes, nhận điểm A từ CinemaScore và sự ủng hộ mạnh mẽ trên hệ thống PostTrak. Phim đạt doanh thu trung bình rất cao tại các rạp định dạng cao cấp (PLF) như Dolby Cinema, đặc biệt là sự bùng nổ tại thị trường Portland — nơi lấy làm bối cảnh chính và dành lời tri ân của bộ phim.
Dave Burke, Giám đốc Tiếp thị của Laika kiêm Nhà sản xuất điều hành, tự tin chia sẻ rằng bộ phim có khả năng mở rộng quy mô trình chiếu vượt xa con số 2.940 màn chiếu ban đầu. Sự hưởng ứng nhiệt liệt từ chuỗi rạp nghệ thuật Alamo Drafthouse hay Fathom Entertainment chính là minh chứng cho thấy rạp chiếu sẵn sàng đồng hành cùng bộ phim trong những tuần tiếp theo.
3. Táo Báo Với Nhãn PG-13: Định Hình Nhóm Khán Giả Mới Cho Tương Lai
Chuyển thể từ tiểu thuyết thiếu niên của Colin Meloy (ca sĩ chính ban nhạc indie folk The Decemberists), Wildwood không ngần ngại khoác lên mình nhãn PG-13. Bộ phim mang đến một màn trình diễn múa rối đầy kịch tính, góc cạnh và có phần bạo lực với đoạn kết tráng lệ gợi liên tưởng đến những đại chiến trong The Lord of the Rings.
Sự liều lĩnh này đã mang lại quả ngọt khi bộ phim thu hút mạnh mẽ nhóm khán giả trẻ dưới 34 tuổi, đồng thời nhận đánh giá 5 sao tuyệt đối từ chuyên trang phụ huynh Common Sense Media. Đây chính là tệp khán giả nòng cốt mà Laika cần xây dựng:
- Họ sẵn sàng quay lại rạp để thưởng thức lại các tác phẩm kinh điển của hãng.
- Họ tạo tiền đề vững chắc khi Laika bắt đầu mở rộng sang mảng phim người đóng (live-action) và các dự án tương lai của Travis Knight.
"Ngay từ đầu, mọi người đã nhận thấy đây là một dự án phi thường. Chúng tôi cảm nhận rõ ai cũng mong muốn Laika thành công," Dave Burke bộc bạch.
Wildwood có thể không phải là một cơn bão phòng vé càn quét mọi kỷ lục, nhưng nó là một minh chứng đắt giá cho nghệ thuật làm phim chân chính. Bằng sự kiên trì, chất lượng đỉnh cao và sự ủng hộ cuồng nhiệt từ cộng đồng, Wildwood không chỉ tái khẳng định vị thế của Laika mà còn thắp sáng hy vọng về di sản bền vững của dòng phim stop-motion trong lòng công chúng.
